La terza età del gatto

Che soddisfazione trascorrere anni e anni in compagnia del proprio micio! Accoglierlo in casa ancora cucciolo, seguirlo passo dopo passo negli anni dello sviluppo, godersi la stagione della maturità e stargli accanto negli anni d'oro della sua esistenza. Per stare al fianco dei nostri gatti in età avanzata occorre però seguire una serie di avvertenze, onde prevenire e curare piccoli acciacchi e fastidi che insorgono solitamente proprio con il passare degli anni. Ma quanto dura mediamente la vita del felino domestico? Gli studiosi hanno osservato che un gatto di famiglia vive solitamente 4-6 volte di più di un gatto selvatico. I motivi ovviamente sono legati alla migliore qualità della vita del gatto di casa, alla minore quantità di pericoli che esso corre dalla nascita alla morte rispetto al suo cugino non addomesticato. Un gatto si può dire vecchio a partire dai 9-10 anni, età in cui comincia ad aver bisogno di maggiori attenzioni e cure da parte del padrone, innanzitutto, sul piano emotivo. Un micio anziano accentua le sue note caratteriali e se da un lato si mostra più pacato, dall'altro è a volte meno tollerante verso fonti di disturbo di qualsiasi genere. Sarà bene quindi non mutare bruscamente le abitudini del gatto non più giovane, non sottoposto a viaggi lunghi e faticosi, non invadergli a sorpresa il territorio con eserciti di bambini brutali e vocianti. Usando queste semplici attenzioni, non si turberanno inutilmente le sue giornate e gli si consentirà di attendere alle sue meditazioni "senili" in tutta tranquillità. Per il gatto avanti con gli anni, la cura, l'igiene e la prevenzione sono assolutamente d'obbligo. Il gatto anziano è infatti afflitto con più frequenza da malattie quali il tumore, il diabete, la cataratta. Per individuarle al loro nascere evitando l'aggravarsi irreparabile, è importante sottoporre al controllo veterinario l'animale con una certa frequenza e naturalmente è indispensabile saper cogliere subito i segnali che vengono dal suo corpo. Un dimagrimento costante, lo scarso appetito, il pelo opaco per molto tempo sono elementi che ci devono indurre a far visitare al più presto il gatto. Solo con una tempestiva diagnosi è infatti possibile intervenire ed alleviare le sue sofferenze. Nel quadro della prevenzione è anche importante l'igiene felina. La pulizia del pelo, fatta con delicatezza e dolcezza, e quella degli occhi e delle orecchie eviteranno piccole infezioni sempre in agguato. Per quanto riguarda poi l'alimentazione va tenuto presente che nell'animale anziano il rene ha una efficienza ridotta. La somministrazione di proteine deve quindi essere fatta in modo corretto, distribuita in numerosi pasti durante il giorno e integrata con minerali e vitamine. Meglio dunque affidarsi anche nella terza età felina ai cibi già preparati da esperti nutrizionisti, che mettono d'accordo gusto e fabbisogni specifici. Attenzione particolare va osservata nei confronti dell'equilibrio minerale del gatto anziano. Gli anni che passano significano infatti per lui un impoverimento di calcio nelle ossa, e la conseguente osteoporosi, che può indurre in casi molto gravi fratture, schiacciamenti delle vertebre ed addirittura paralisi. Nel gatto vissuto allo stato naturale il fabbisogno di calcio viene assorbito attraverso l'alimentazione. Ingerendo piccoli animali, carne ed ossa comprese, il gatto "libero" fa scorta di calcio. A differenza sua, il gatto domestico non ha molte occasioni per costituire la sua riserva del prezioso minerale e va quindi aiutato in età avanzata con qualche grammo al giorno di carbonato di calcio. Tanto sono belli e simpatici i micini di qualche mese, tanto è rassicurante ed affettuosa la presente di un felino "maturo". Per godere appieno della sua compagnia e fargli gustare una vecchiaia dolce e serena, occupiamoci di lui circondandolo di quelle piccole attenzioni dovute a chi non è più.... di primo pelo!