Segnali odorosi

Quando si condivide la propria vita con un rappresentante del mondo felino, qualche volta ci si dimentica che il gatto non appartiene al genere umano. Presenta infatti comportamenti sociali molto complessi, tipici della sua specie, che permangono nonostante l'addomesticamento. Per lui è essenziale continuare a comunicare con i suoi simili: marcare il territorio è uno dei modi di esprimersi fondamentali nel linguaggio felino.

Quando due gatti si incontrano, si annusano reciprocamente la testa e l'ano. Gli odori sprigionati dalle ghiandole sebacee situate in queste zone forniscono a ciascun gatto informazioni riguardanti l'altro soggetto. I gatti che appartengono a una comunità continuano la loro conoscenza strofinando a vicenda il muso e le guance contro i fianchi In questo modo gli odori dei due gatti si mescolano, producendo un odore tipico e caratteristico dei membri della comunità a cui appartengono.

Un altro modo con cui i gatti marcano il proprio territorio consiste nello sfregare la bocca su un oggetto. Questo comportamento viene chiamato chinning e consiste nel depositare un particolare odore emesso da alcune ghiandole sebacee situate nella pelle del mento e sulle labbra. Il gatto si sfrega sugli oggetti o sul padrone e vi lascia il suo odore per far capire agli altri gatti che quelle è "proprietà privata". Infine può capitare che i gatti, in particolare i maschi, lascino i loro escrementi attorno alla casa, cioè attorno al perimetro del loro territorio, per tenere lontani i gatti indesiderati.